わたしはどこまでも追いかける

「きゃっ！」
　わたしが木のそばを通り過ぎようとした時のことだ。木のうろから枝のようなものが飛び出してきた。
　わたしはとっさに身をかわした。
　何かがどさりと落ちる音が聞こえたので、そちらに視線を向ける。
　そこには木の枝のようなものがあったのだが、それにしては妙にくねくねしている。
　よく見てみる。それは蛇だった。見たところ全長は一メートル弱くらい。マムシみたいな模様をしているからか、周囲の落ち葉にまぎれて、いまいちわかりづらい。体形はマムシというよりもハブに似ている。三角形の頭に瞳の細い目が付いた凶悪な面構え。きっと猛毒を持っているに違いない。
　わたしはその場から離れた。幸いにも蛇は追いかけてこなかった。