【4P】見知らぬ花嫁

教会に入ると、岡林がすでにいた。

「あ、岡林さん…こん……」

「あの部屋で、服を着替えて来い。」

「え？は、はい。」

挨拶さえする暇も与えてもらえず、僕は部屋に向かった。
今日の岡林は、なんだか機嫌が悪そうだ。
元々愛想の良い人ではないが、今日は沈んでいるようにも見えた。

部屋に入ると、礼服が準備されていた。
僕は、言われた通り、それに着替えた。
鏡に映った僕には、純白の礼服が全く似合ってない。
あまりに似合わな過ぎて、笑いが込み上がる程だ。
日に焼けた、結婚をするには老けすぎている顔が浮きまくっている。

僕の両親は、この姿を雲の上から見ているだろうか？
見ていたら恥ずかしい…
それに、心配をかけて申し訳ない。

（父さん、母さん…どうか、僕を守って下さい。）

申し訳ないとは思いながら、つい心細くて、心の中でそんなことを祈った。

「準備は出来たのか？」

不意にドアが開いて、岡林が顔をのぞかせた。

「は、はい。」

「じゃあ、早く来い！」

礼拝堂の扉を開くと、そこに参列者は一人もいなかった。
花嫁は車椅子に乗り、すでに主祭壇の前にいた。
具合でも悪いのか、それとも何らかの障害か？
別にそんなことはどうでも良いが…

その場所に神父はいなかった。
おかしいなと思いながらも、僕は、花嫁の後ろ姿を見ながらひとりでバージンロードを歩いて行った。

「あ、あの…今日はよろしくお願いします。」

僕は小声で花嫁に声をかけた。
花嫁は俯き、何も返事をしなかった。

「大垣満は岡林美津子を妻とするな？」

僕らの前に立った岡林が神父の真似事をする。
彼は今『岡林美津子』と言った。
岡林の身内なのだろうか？

「は、はい。」

僕にはそう言うしかない。

「よし、これでお前たちは晴れて夫婦だ。」

そう言うと、岡林は花嫁の車椅子の後ろに回り、それを動かした。
その時、ぐらりと花嫁の体が前のめりに車椅子から転がり落ちたのだ。

（ま、まさか！？）

床に転がったその体は、ぴくりとも動かなかった。