カニバルプラント

　先輩から鉢植えをもらった。

　学食で、カレーを食べようと、皿の端にある福神漬の赤い小山をスプーンで崩したところで、目の前に白くて不透明なビニールの手提げが置かれた。

「それ、特別天然記念物だから」

「何で持ってるんですか？」

　幾分、責め口調で言ってしまったけれど、はぐらかすようにへらりと笑い、

「かわいいだろ、それ。大事にしてくれよ」

　と、僕に押し付けて、昼休みの混雑にまみれてどこかへ行ってしまった。

　カレーの皿にスプーンを斜めに刺して、食べるのをひとやすみ、ビニールの手提げを持ちあげてみる。
　上からのぞくと、ゴム製のぼろぼろの鉢に黒い土が盛られ、小さい花が咲いている。

　両掌にちょうど収まるくらい大きさのくせに、いやにずしりとくる。

　午後は講義が無いのでまっすぐ家に持って帰った。

　ビニール袋を剥いで窓際に置いてみると、大きさはちょうどいい感じ。

　机と、布団と本棚とテレビしかない部屋に、僕以外の生き物が入ったのは、これが初めてだった。