その１１：女神の祝福事件

第１話「犯人、アテかもせえへん」

　——足りない。

　会場を埋め尽くすほどの喝采でも、この物足りなさは補えない。

　——味気ない。

　あふれるほどの畏敬と羨望の眼差しを浴びても、この飢えは満たされない。

　——つまらない。

　言葉を尽くした栄誉も賛美も、この退屈を紛らわせてはくれない。

　そんなに難しいことではないはずだ。

　誰もが分かってくれるはずだ。

　求めるのはただひとつ。

　この錆びついた心が震えるほどの、色を失った脳が沸き立つほどの、冷めきった情熱が再び燃え上がるほどの、“謎”。ただそれだけだ。それだけを求め続けた。飽きて飽きて、飽きることにも飽きるほど。ひたすら、それだけを。

　だから、私がそれに気付いたのはきっと必然だったんだ。私以外がそのことに気付くのは不可能だったはずだ。だとすれば、あれは運命だったのかもしれない。今まで特別意識したことのない言葉が、自分のことになると、急に輝きだすのが不思議だった。運命を前に、ちょっとした障害なんて問題にならなかった。少しだけ面白いと思ったけれど、そのときはもっと魅力的なものに夢中だった。

「だからさ」

　一旦、言葉を止めた。目の前で走っていたペンが止まる。うーん、なんて言おうか……うん、こう書かせよう。

「あれは本来そういうものなんですよ。面白くないですか?」

　退屈しのぎにはなったかもね、なんて。思わず顔が綻んだ。ペンは動きを止めて、しばらくそのままだった。