ライカンスロープの刑

縄文人を名乗る男

　オレの先祖はきっと縄文人だ。
　ひ弱な弥生人なんかじゃない。
　毛深く四角い輪郭、二重の大きな目と高い鼻に厚いくちびる、高い身体能力と筋肉質な体つき、あきらかに特徴が一致する。花粉症でもないし、耳垢も湿っている。
　そしてなにより狩りを好む。まさにオレじゃんって思う。
「ええか、修(おさむ)。世の中『狩人(かりうど)』か『肉(しし)』かや。テメェで喰う肉はテメェで狩らなあかんぞ。——野菜？わしゃあ草(くさ)っぱは好かん」
　そんなじいちゃんも最期は熊に喰われた。
　所詮は『肉』だったということだろう。

　はじめての狩りは小学生のころだ。
　偏屈なババアが飼っていた猫だった。
　バットでボコボコにして庭に捨ててやった。
　そのあとすぐババアはくたばった。
——あれ？　バットでボコったのはババアの方だったか。猫は川に捨てた気もする。よく覚えていない。

「坂田、きみは罪を償うべきだ」
『クツベラ』みたいな苗字の同級生に、クソみたいな説教をされたが無視した。
　弥生人顔の言葉に耳を貸す必要はない。

　田舎に比べ都会は楽園だった。
　女を口説けばイチコロだったし、相手にされなくても二、三発殴れば言うことを聞いた。
　旦那の前で人妻を犯すのは愉快だった。
　そのあと旦那もたっぷり可愛がってやった。
　人を踏(ふ)み躙(に)じるのは気分が良かった。
　選ばれしもの——王のスポーツなのだ。
　狩りのときはいつも、ぬらぬら縄文人の血が騒いだ。
　この誇り高い狩猟民族の血が。

——【罪人をライカンスロープの刑に処す】
　いつだったか家に届いてすぐ塵紙(ちりがみ)にした真紅(しんく)の手紙に書いてあった文句ではなかったか。

　気がつくと暗い場所にいた。
　おれの縄文本能が危険を告げている。
　恐怖しているのだ。死を。
　月明かりだけが、うすぼんやりと照らしている。森だろうか木々が茂っている。やけに視界が悪い。なにか顔に被せられている？
　アンモニアに近い饐(す)えた刺激臭が強烈に鼻をついた。
　その瞬間オレは唐突に悟った。
——自分も『肉』にすぎないのだと。

　最期に見たのは、獰猛な獣の捕食者たる貌(かお)だった。