痣

対決の記憶

　「おい！　本当なのか、小山内(おさない)！？」

　岐阜県警。
　捜査一課に割り当てられた部屋で、綿貫が受話器を片手に大声を出す。

　刑事たちはほぼ出払っている。
　正面のデスクで腕を組んでいた亀田警部がチラリと顔を上げた。

　受話器の向こうは、警視庁捜査一課に所属する小山内である。
　綿貫とは学生時代からの友人でもあった。

　『ああ……。死んでる』

　普段から無愛想な小山内の声は、いつにも増して暗い。

　「畜生……！！
　だから深入りするなと言ったんだ！」

　電話を切ると、綿貫は力任せにデスクを叩いた。
　いつの間にか、傍に亀田警部が立っている。

　「間に合わなかったか……」

　綿貫があの日も現地に残っていたのは、何処か腑に落ちなかったからだ。
　遺体から少し離れた場所で発見されたスニーカー。
　あの違和感。気づかせてしまった。

　「俺が殺したようなもんだ」

　綿貫は苦しげに呻いて頭を抱えた。