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4．デートのお誘い！？
オレはイヤな予感がしながらふりむくと、やはり水瀬だった。
白くて細い手なのに、肩に食いこむぐらい、力強い。
このまま帰さない！ という強い意志を感じた。
「あなた、こうなることを知っていたの？」
「……えっと、なんのことだ？」
オレはとぼけてみせるけど、水瀬は首をふった。
ぜんぜん、納得してないようである。
「わたしに抱きついてきたのは、事故に巻きこまれないようにするため？」
水瀬の言葉に、顔が熱くなる。
必死だったとはいえ、大胆なことをしてしまった。
だけど、超能力がバレるわけにはいかない。
オレはあせりながらも、頭をフル回転させて、言い訳をしてみた。
「ちがうんだ！ 水瀬の歩いてる姿が、あまりにもかわいかったから、つい、抱きしめてしまったんだ！」
「……タクヤ。さすがに、それはないでしょ！」
オレのヘタすぎる言い訳に、タマキは頭をかかえてしまう。
……いや、自分で言っていて「これはねーよ！」と思ったけど。
かわいい女の子を見つけたから抱きつくなんて、頭がおかしい。
「そう……。なら、あなたはチカンみたいね。もうすぐ警察が来るみたいだし、ついでに捕まえてもらう？」
水瀬に手首をつかまれる。
「わー、ストップ！ ごめん！ 全部説明するから、そこの公園にいこう。警察はやめて」
ごまかすのはムリっぽい。オレは降参することにした。
「わかった。そこで、ちゃんと納得のいく説明をしてね」
水瀬がニッコリと笑った。心なしか得意気な顔をしている。
「タクヤ……あんたって、ホントはバカなんじゃないの？ テストの点で負けたのが恥ずかしいよ」
タマキは、心底呆れた顔をした。
（……だって、しょうがないじゃないか）
チカンで警察に捕まったら、親に怒られるだけじゃすまないだろう。
明日から、学校にもいけなくなってしまう。
近くにあった公園に場所をうつすと、オレたちは東屋にある切り株のような形をしたイスに、腰をおろした。
公園の中には、鉄棒で遊んでいる小学生が数人いる程度で、他にはだれもいない。
ここでヒミツの話をしても、聞かれる心配はないだろう。
「それじゃあ、さっきの事故について説明して」
お互いに簡単な自己紹介をすませたら、さっそく水瀬は説明を求めてきた。
約束なので、断ることはできない。オレはチラッとタマキに目を向けて、うなずいた。
「わかったよ。タマキ、これはしょうがないよな？」
「まあね。でも、また増えちゃうか……」
オレとタマキは、同時にため息をつく。
その様子を見て、水瀬はクスッと笑った。
「あなたたちって、仲がいいよね。ひょっとして、つきあってるの？」
「いや、そういうんじゃない。こいつとは幼なじみなんだ。兄妹みたいなもん」
「そうだね。タクヤは弟みたいな感じかな」
オレが兄だと思うんだが、メンドーなので、ツッコむのはやめておく。
「へえ、なんかいいね、そういうの」
水瀬は少しだけうらやましそうに、オレたちを見た。
水瀬は春休み中に、となりの県から引っ越してきたようである。
知り合いもいないし、クラスで友だちを作るのに、苦労しているらしい。
（みんな、水瀬のような『お嬢さま』に、どう接していいのかわからないんだろうな……）
だが幸運なことに、ここにはそういうのをまったく気にしない女子がいるのだ。
「じゃあさ、せっかく知り合ったんだし、あたしと友だちになってくれない？」
タマキはくったくのない笑みを浮かべながら、水瀬に向かって手を差し出す。
こういう物怖じしない性格は、父親ゆずりである。
「え、いいの？」
「もっちろん！」
タマキは、大きくうなずいた。
水瀬はしばらくじっとタマキの手を見ていたが、やがて、タマキの手をにぎった。
「うれしいな……、よろしく、佐倉さん」
「うん、よろしくね、水瀬さん」
大会社の社長の娘と漁師の娘。
まったく育ってきた環境がちがうが、意外とこの二人は親友になりそうだな、とオレは思った。
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