あめあめ、ふれふれ、かえでちゃん

◇◇◇

　ザーザー。
　外は雨がふっています。
　いまは、給食を食べおわって、教室のなかで仲のよい友だちどうしで集まり、おしゃべりタイムです。

　でも今日は、本当なら、遠足に行くはずだったのです。それが雨のために中止になり、普通の授業となりました。
　そのせいか、みんなのおしゃべりが、なんとなく沈んでいます。

　そんななかで聞こえてきたのです。
「けっ、おもしろくねぇ」
　土屋一平くんの、棘(とげ)のある声でした。

　一平くんは続けます。
「誰かさんがよぉ、あめあめふれふれ、なんて言うもんだから、せっかくの遠足が流れちゃったぜぃ」

　明らかに、かえでちゃんに聞こえるように、文句を言っているのです。体は仲間のほうに向けながら、しかめっつらをして、かえでちゃんをにらみつけています。仲間たちも、苦笑しながら、チラチラとあたしたちのことを見ています。

　かえでちゃんは椅子(いす)に座ったまま、彼らから顔をそむけるようにして、
「ふんっ」
　と鼻を鳴らしました。「バッカみたい。雨なんて、お天気だもん、しかたないじゃない」

　それは決して声をはりあげたわけではありませんでした。そばにいるあたしにだけ聞こえるように、ボソリと言ったことでした。なのに、どうしてか、クラス中にその声が通ってしまったのです。

　ザワ。
　教室全体に緊張(きんちょう)が走りました。
「なにぃ？」
　一平くんの顔が、怒りにゆがみました。ガタンと椅子を鳴らして立ちあがります。