あめあめ、ふれふれ、かえでちゃん

　一平くんは、若杉先生のことが好きです。その先生から「仲よくしてあげてね」と言われていたので、この間はこらえたのでしょう。
　でも、いまは、そのこらえるためのピンが、ふっとんだみたいです。どすどすと足音をたてて、こっちへ向かってきます。

　あたしはあわてました。
「あっ、ごめんね、一平くん。かえでちゃん、ぜんぜん悪気(わるぎ)なんてないの。ごめん」
　一平くんの前に立ちはだかって、彼を止めようとします。
　あっさりとはねのけられました。

　一平くんが、かえでちゃんの前に立ちます。
「おうおう、お前よう、悪いと思ってんなら、友だちに謝(あやま)らせないで、自分で謝れよ」

　かえでちゃんは机の上に両手を置いたまま、一平くんを見あげました。その唇の端が、少し吊(つ)りあがります。
（うわ、怒ってる）
　あたしにはわかります。

　かえでちゃんは、なんていうか、キレやすいんです。で、お母さんから、
――腹が立ったら、無理にでも笑いなさい。
　と、さとされているのです。
　いまかえでちゃんが唇の端を吊りあげたのは、お母さんの言いつけを守ろうとしたからなのです。

　でも、かえでちゃんが笑おうとすると、「ニッコリとしたほほえみ」ではなく、「人をバカにしたような笑い」にしか見えないのです。

　当然、一平くんが激高(げきこう)します。
「こいつぅ、舐(な)めてんのかっ」
「一平くん、やめてっ」
　あたしは後ろから一平くんの腕をつかもうとします。