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植木さんとの同棲生活が始まってから数週間で、わかった事がある。
「おかえりなさい」と言ってくれる人がいるのは、悪くない。
正確には人ではないのだけれど。
「ただいまー」
「お帰りなさい、好子さん」
今日も笑顔で出迎えてくれる植木さん。
なぜ植木さんが咲いたのかは謎だけど、あの花屋のご婦人が言ったように、なぜか癒される。
植木さんには、着替えの間だけ布をかぶってもらっている。自分の腕(枝？)で取ることもできるけど、覗かれたことは一度もない。とても紳士だ。
着替えが終わると布を取り、私をずっと見ている。
……きっと、植木さんなりに見守ってくれているのだろうけど、わりと恥ずかしい。
「すみません、好子さん」
「なに？」
「そろそろ、水をいただけませんか？」
「ああっ、ごめん、忘れてた！」
植木さんの食事は水。朝と夜の２回、霧吹きで水をあげる。
水をあげると、とても気持ちよさそうにするから、もっとあげたくなるけど、あげすぎはやはりダメなようで、一度止められたことがある。
そろそろ、植物用栄養剤でも買ってあげようかと思っている。
今度の週末に、ホームセンターでも行ってみよう。
──週末、買ってきた植物用栄養剤をあげたら、植木さんはとても喜んだ。
「ありがとうございます！ 元気が湧いてくるようです！」
なんとなく、若々しくなった気がする。
……気がするだけだけど。
そしてその日の夜…………。
ううーーん、なんだか寝付けないなぁ。
時計を見ると、午前２時。明日も休みだから問題はないけど……。
私は、水でも飲もうと起き上がった。
植木さんは……。 …………寝てる。
植物でも寝るんだ。
ふふっ、寝顔見たの初めてかも。
ちょっと風にあたろうと、ベランダに出ようとした時────
「えっ！？」
見知らぬ男が、ベランダでうずくまっていた。
ド、ドロボー！？
私は、すぐに後退りした。
窓を……！
窓を閉めようとしたが、男が何かを挟んできて間に合わなかった。
私は身の危険を感じて、部屋の奥に逃げた。
男はナイフらしきものをチラつかせて、室内に入ってきた。
「う、植木さん！ 植木さんっ……！！」
植物の植木さんに、何ができるかはわからないが、とにかく大声で植木さんを起こした。
私が人の名を叫んだから誰かいると思ったのか、男は一瞬部屋を見回した。そして、私のほかに誰もいないとわかると、男はこちらに向かってきた。
「た……助けて……。助けてよ！ 植木さん！！」
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