曇天だけが知っている

「これってあれだよな……ヘンリー・ソローの名言」

「え？」

　意外な言葉に思わず顔を上げる。

「知ってるの？」

「もちろん。ソローって心に響く言葉をたくさん残してるよな。あっ、ちょっと待って」

　ヒロは手に持っていた本をパラパラとめくる。

「〈All unhappiness is only a stepping stone to the future〉
　 全ての不幸は未来への踏み台に過ぎない。

　俺、これが好きなんだよね。うまくいかない事があっても、この言葉を見ると励まされるんだ」

「瀬崎くん、その本……」

「これ、俺の愛読書。もう何回読み返した事か」

　ヒロが見せた本をの表紙には『英語で読む偉人の名言』の文字。メグも見飽きるぐらい目にしたもの。彼女は後ろに隠していた手を前に出し、ヒロと同じ本を恥ずかしそうに見せた。

「えっ！里中も同じ本持ってんのか！？俺達、趣味が合うな」

　何気なくヒロが口に出したそのセリフに、メグの顔は一気に熱くなった。

「なぁ、ここって里中のお気に入りの場所なのか？」

「まぁ、そうだけど……」

「邪魔じゃなかったら、俺もここで読書していいかな？里中は他の女子と違って静かだしさ、隣にいても落ち着いて本が読めそうだ」

「ど、どうぞご自由に」

　顔が熱いのを通り越して、火が出そうなのを必死に抑え、メグは平静を装った。落ち着こうと空を見上げると、そこには一部始終を見ていた曇天がいた。いつもメグの秘密を悲しそうに見つめ、望まれるままに彼女の僅かな希望をかき消してきた。メグ自身でも理解できない彼女の本心を知っているのは、この曇天だけ。