雨の演奏会。

街には今日も雨が降る。
雨は恵みだと言う。何年も前の話だが雨が振らない年があり、水が枯渇し食物にも影響が出たことがあったらしい。

私は今、アパートで一人暮らしをしている。
今日は休日で近くの商店街に買物にでかける予定だったが、面倒になりベランダの窓から雨を見ている。朝は小雨だったのに、どんどん雨脚が強くなっている。私はぼんやりと、ただただ雨を眺めていた。

「あれ。」

何だか景色に違和感を感じた。ベランダに何かがいるのだ。小さくて、身長が10センチくらいの人だ。
しかも頭には雨粒の被り物をして楽器を持っている。小人は５人いてベランダで楽器を持ちながらくるくると、八の字に歩いているのだ。

「かわいい。」

私はベランダの窓を開けてみた。
屋根があるから濡れはしない。

小人は私に気づくと少しびっくりした表情を見せた。その後、私の前に整列した。

「雨の音楽会にようこそ。私たちは雨の鼓笛隊です。今日はゆっくりと私たちの演奏をお楽しみください。」

私は拍手をした。

小人たちが奏でる音楽は水琴窟みたいな音だった。
小人たちは、演奏しながら踊りみんな楽しそうだった。笛２人、太鼓、トライアングル、アコーディオンを弾いている。トライアングルの子はいつも踊りの調子を外す。外したときの悔しそうな表情もまた可愛いかった。

演奏会は、続いていく。３曲が終わったときだ。
疲れたのか、葉っぱを何枚かベランダに置きみんなその上で休みだした。きのみを食べたり汗を吹いたりしていた。私は話しかけてみることにした。

「素敵な演奏をありがとう。なんかお礼したいのだけど、何が良いのかな。」

「お礼はいりません。それにまだ演奏会は続きます。私たちの演奏を楽しんで頂くことが何よりのお礼です。良かったらもう少しお付き合いくださいませ。」

私はうなずいた。遠くの空が少し明るくなってきた。そろそろ、雨がやむのかもしれない。

小人たちはまた、整列し演奏を始めた。可愛らしいメロディだ。雨の音とともにテンポ良く進む曲たち。何時間でも聴いていたい。

５曲目が終わる頃には、雨が弱くなり始めた。
小人は私の前に整列した。

「本日は、演奏会にご参加いただきましてありがとうございました。お楽しみいただけましたでしょうか。」

私は頷き拍手をした。

「ありがとうございます。そろそろ空が明るくなってまいりました。私たちはまた空へと帰ります。
またお会いできる日を楽しみにしております。」

小人はそう言うと、みんなに合図をし、お辞儀をして空に飛びたった。
私は拍手をしながらありがとうと、何度も伝えた。

やがて空は明るくなり虹が顔を出した。

「雨よふれ。」

私は空に向かって呟いた。