妖怪ゆびぱっちん ～キミは座敷わらしか。だがな、家の中では靴を脱げ！～

第４話 あやかしの姉妹

　座敷わらしが去ってからというもの、何をやってもうまくいかない。
　生活はギリギリなんとかなっている。
　だが、体調がすこぶる悪い。よく眠れなくなったせいだろう。
　以前はどんなに疲れていても、泥のように眠ることができたのに、今では夜中になると必ずと言っていいほど目を覚ましてしまう。
　睡眠不足のせいで疲労が溜まっていく一方だった。

　堪えられない寂しさに襲われ、自殺を図ろうとしたが、なぜか失敗。
　ユイとヒナに会えるかと思い、無理して高級テレビを購入してみた。
　だが、何をどうしても会えない。
　憑りつかれたように、座敷わらしを探し回る日々が続いていた。

　疲労が極限を迎えたおかげか、今日はなんとか眠りについた。
　だが、すぐに電話の音で起こされてしまう。

　なんだか胸騒ぎがする……。
　気が進まないが、受話器を取る。
　病院からだ。

　数日前、父親が倒れたらしい。
　今日になって、容体が急変したようだ。
　いま思えば、父は俺に何かを伝えたくて、滅多にしない電話をよこしてきたのかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　卍

　病室では、医師と看護師が神妙な面持ちで立っていた。
　今夜が峠だと医師から告げられた。

　時間をもらい、父と２人だけにしてもらう。
　力ない父の手を握りながら、最後になりそうな会話を交わす。

　心電図モニターに表示された脈拍の数値が０になり、もうダメかと思った時だ。

　夢か現(うつつ)か幻か。
　ユイとヒナの姿がボンヤリと見えた……ような気がする。

　２人の座敷わらしが、父の冷たくなりつつある手を握る。停止したはずの父の心臓が鼓動を始めた。

　一言も発することなく、ユイとヒナはそのまま消えてしまった。

　以来、彼女らの姿を見ていない……。