子どもは親を選べませんが

３ 冬馬

（と、父さんと休日に会ったっていうのは、本当に相談だけだったのか……）

　夏樹と洋子がアレコレの関係だと思っていた冬馬は、ますます自分の価値観を全面的に見直すことになった。本当に視野が狭くて、愚かな子どもに過ぎなかったと反省するやら、悔しいやら。

「藤川くん。内緒だけど……お父さんに教わったお化粧のおかげで、人生が開けたの。よろしく伝えてくれる？」

　他の生徒に聞かれぬよう、そう小声で伝えてきた鉄ジョは、見違えるように柔らかくなった笑顔で、冬馬にウインクを飛ばした。

　　　　　＊

　なみき野住宅に桜を尋ねていくと、楓の遺影の前に通された。
　２ＤＫの間取りの片方の和室に、仏壇も何もなく、棚の上に置かれた骨壺と額。
　けれど埃ひとつなく綺麗に整えられて、そこだけ静謐な空気が漂っている。

　楓の写真を見ると、思っていたよりもショックが大きくて。

　こんな再会を望んでいたわけじゃないのに――。

　遺影の中の母は、あの頃と同じ笑顔で、穏やかに笑っていた。