告白ゲーム

4.本心

「俺は早坂からなんでこの高校に転校してきたかを聞いて、お節介かもしれないけど、告白ゲームをしようって言ったんだ」
「どういうことだ？」
「三ヶ月経ってもろくに話もできないって早坂が言うから、告白ゲームってことにすれば早坂もやりやすいかなと思って、あんなことを言って早坂を突き飛ばして乃木にぶつけたの！」
「ん？！」
「でもさ、すぐに『そんな乃木を騙すようなゲームはしたくない』って早坂に断られた。『自力で頑張るから』って早坂が言うからゲームの話はなくなったんだよ」
「えっ……」

　告白ゲームじゃなかった。

　ということは、早坂は本心で俺に近づいてきていたのか……？

　一緒に帰ろうって声をかけてきたのも、ゲームの攻略のためじゃなく、本当に俺と一緒に帰りたかったから？

「可愛い」
「乃木のこともっと知りたい」
「好きだ」

　あのとき繋いだ手も、キスも、告白だって全部ゲームのためじゃなかった……？

「嘘だろ……？！」

　早坂は真摯に向き合ってくれたのに、それに対して俺は何をした？
　スポドリ買ってこいと早坂をパシるところから始まって、毎日迎えに来いだの、メール寄越せだの、何を偉そうに……。

　早坂は相当辛かったんじゃないのか？！

　それなのに、俺に「好きだ」って告白してくれた。
　その告白すら、俺はきっぱり拒絶した。あのとき早坂はどう思ったのだろう。

「嘘だろ……」

　早坂に悪いことをした。謝っても許されないくらい、酷いことを。

　告白ゲームは初めからなかった。

　それなのに今日、早坂は俺を迎えに来なかった。そのことが、早坂の答えに違いない。

　早坂は俺のことをついに嫌いになったんだ。

　嫌われて当然だ。あんなに早坂に意地悪ばかりして、いくら優しい早坂でも限界ってものがある。

「波田野、俺どうしよう……。早坂に酷いことをした。だって、だって全部告白ゲームのためにやってるんだって思ってたから……あんないい奴を俺は振り回して傷つけて……」

　波田野に言っても意味のないことなのに、どうしても懺悔したかった。

「俺、早坂に嫌われた……本当は、本当は俺、早坂のこと……」

　自分がやってしまったことも、時間も戻らない。
　つい昨日まで、早坂は俺のそばにいてくれたのに。