テンシを狩る者

警官二人

　佐藤家の玄関に、新しく男女の客人が訪れていた。一人は、常に寄せているせいか眉根のシワが目立つ、四十代の男。もう一人はまだ幼さの残る二十代の女。男はスーツだが、女はカジュアルな上下。

「二階にいらっしゃるそうです」

　スマホのメールを見ながら言った彼女を待たず、男は先に階段を上がる。靴を揃えていた女は、慌てて背中を追った。
　目的のドアを開けると、新しい葉巻を取り出していたリーラが振り返る。

「やあ、ゲンロウ君、マドカ君。玄関は開けといてくれたかね」
「閉めたに決まっているだろう」
「まだ人が来ると言ったじゃないか」
「大丈夫、開けておきました！」
「さすがマドカ君。ありがとう」

　飯沼　源郎(げんろう)、九条　円華(まどか)。彼らはこのなりだが警察官だ。特殊捜査官に属する警官の中、テンシ狩りを担当する者が少人数だが存在する。彼らがそのうちの二人だ。私服なのは、野次馬を集めないため。事件ではあるが大々的に動けば目立つ。

　源郎は散らかった部屋を見回し、普段から寄っているシワをさらに濃くさせた。散らばった木片のせいで、足の踏み場がない。下手に入ったら足の裏が血だらけになりそうだ。

「調査は綺麗にするまで待ちたまえ。マドカ君、メモの用意を頼むよ」
「はい」

　リーラが深く紫の煙を吐くと、源郎は眉根を寄せる。

「おい、室内だぞ」
「許してくれよ、こっちは戦闘終わりなんだ。さて……今回の件だが、ヤマザキリュウマの独断でない事が分かった」

　治験開催者である山崎竜真は、無免許医である事が判明した。使用していた病院は、偽装された免許証によって許されたとされている。そこまで分かっていて、なぜ尻尾を捕まえられていないか。それは、かろうじて捉えた関係者全員、記憶を失っているか、自死してしまうからだ。
　今回、彼らがそれに至る理由が明らかになった。竜真に協力しているのは、テンシ化に最も注力を注ぐ人物。全ての元凶と言うべき、一人の男だ。
　判明した理由は人形の存在。天使の人形は、ただの人間が操る事はできない。さらに主人の名を覚えていないとなれば、尚更だ。その男は、記憶を操作する力を持っているのが明らかになっている。

「必ず正体を掴んでやる」

　リーラは低く呟き、クッと口角を上げる。表情は笑顔だが、その場に居る全員が漏れる殺気に背筋を凍らせた。

「あ、あの、覚えていないなら、どうやって探すんですか？　その……人形は壊れてしまっていますし」
「あぁ、面倒だから壊したんだ。覚えていないなら、視ればいい」
「みる？」

　円華が首をかしげた時、トントントンと、階段を軽快に上がってくる一つの足音が聞こえた。誰だと振り返った源郎たちの後ろに立ったのは、薄汚れた人形を抱えた不思議な青年。