ノスタルジア

５

　「思い当たる節があるようだね」
　「芳雄は七歳の時に人攫いにさらわれて、炭坑に売られそうになっていたところを、碌迷館の主人である畔柳(くろやなぎ)博士に拾ってもらったと言っていました。もしかすると芳雄は畔柳博士に、子供を連れてくるよう脅されているのかもしれません」
　「その可能性はあるだろうね」諸戸が頷く。「ワシは彼について調べてみるが、君はもう碌迷館には近づかない方がいいだろう」
　「私も一緒に行きます」茉莉は諸戸の目を見つめながら言った。「芳雄を助けたいんです。それに、少年探偵団のみんなも」
　『ノスタルジア』は茉莉が現実世界で辛い時や悲しいことがあった時、いつだって画面の向こうから励ましてくれた。芳雄や諸戸、少年探偵団のみんなにどれだけ救われたか分からない。だから彼らが困っているのなら今度は自分が救いたいと思った。
　「しかし…」
　「私なら芳雄を説得できるかもしれません」
　諸戸は少しの間茉莉の瞳を見つめたあと、肩をすくめた。「分かった。ただし危険なことはしないように」