カウンタークロックワイズ

濡らしてしまった布類の処置もそこそこに、交代でトイレに行って、休憩の一服を済ませた。
キャラクターを変更して、また対戦を続ける。
一度、クロスカウンターが決まり、同時ＫＯになった。なかなか起こらない奇跡的な展開に、二人して叫んでいた。

他愛もない会話をして、笑っていれば、時間はあっという間に過ぎていく。
蛍光灯の下で膝を突き合わせて話すような仲ではない。わざわざ隣を向かなくても、テレビの明かりに照らされながら、赤い顔と潤んだ目をしてスルメをしがんでいるのを知っている。

ともやんは子供の頃から、酒飲みが好むような塩辛いつまみ類が好きだった。でも毎回、子供の頃の俺が好きだったチョコレート系も買ってくる。胸焼けがして量を食べられなくなったのに、学生の頃と同じくらい大量に。

隣で、ともやんがあくびをした。その肩越しに時計を見ると、午前三時を回っていた。ともやんの乗る新幹線まで、あと五時間しかない。
昔は完徹でフラフラのまま、煙草臭い頭と服でともやんと一緒に家を出て、朝帰り客狙いのラーメンを食べた後、最寄り駅まで見送りに行っていた。
ここ数年は、少しでも寝なければ体力がもたなくなっている。それと、ともやんは、新神戸駅まで電車ではなくタクシーを使うようになった。
それ以外は、やっぱり何も変わっていない。俺らのセーブデータは、上書きされる事なくここにある。

気付けば空き缶がずらりと並んでいて、スーパーのビニル袋もゴミでいっぱいになって、灰皿には吸い殻の山が出来ていた。
「次、終わったら寝よか」
画面を見たまま俺からそう切り出すのも、
「おう、また来るわ」
と、ともやんが言うのも、毎度の事だ。

何戦何勝かをきちんと数えているわけではないが、体感として、今回は俺の勝ち越しになりそうだ。何本飲んだか、何の話をしたのかも、あまり記憶にない。
それも含めて何もかもが当たり前で、いつも通りだった。