NMを抜け出せ

２

＊
　気合いは入っていた。足も重くはなかった。

　しかし、結果が出ることはなかった。
　僕は二回目も三回目もファールに終わってしまったからだった。

　何の記録も残すことができなかった僕は、当然ながら決勝に進む十二人に選ばれるはずもなかった。

　結果が記された紙が通路に張り出されていた。
　記録を残すことができなかった僕は順位すら付くことはなかった。わかっていても、それが文字に起こされると落ち込んでしまう。

「たーきーがーわ」

　その声で横を見ると、いつのまに横にいたのか岡野先輩が立っていた。

「あ、どうも……」
「結果出なかったねー、三回ともファールかー」
「はい……」

　事実ではあるけれど、岡野先輩に見られたかと思うと、恥ずかしくて、この場を去ってしまいたかった。

「ま、そんなこともあるよね。切り替え、切り替え」
「はい」
「上から観てたんだけどさ」
「え、そうなんですか」

　とわざとらしく驚いてみる。これは嘘だ、僕は岡野先輩がスタンドにいたことなんてとっくに知っていた。

「なんかさぁ……バラバラだったね」

「バラバラ？」

「誰か、教えてくれる人いるの？　顧問とか先輩とか同級生とか」

「え……いや、ウチは跳躍やってる人オレしかいなくて……」

「そっかー」

　バラバラって何がバラバラなんですか？　と聞こうとしたときだった。

「美空(みく)ー」

　誰かが岡野先輩の名を呼んだ。声の方向を見ると赤と白のジャージの男女が数人いて、その中の一人の女子が呼んだようだった。

「もう行くよー？」
「あ、ごめーん。行く行く。じゃ、滝川、またね」

　岡野先輩は僕の左肩を叩くと、赤と白の集団のほうへと小走りで去っていった。その集団の中に背の高い男がいた。兵藤だ。

「兵藤、北信越大会おめでとー」
「あざーす」

　岡野先輩は兵藤とグータッチを交わしていた。
　兵藤は一年生ながら三位入賞を果たし、県大会突破を決めていた。