空が夕闇に変わる頃

始まり

「見たのは、初めてじゃないだろう」男の口調は、さっきより幾分優しい。

「・・・はい。でも、あーゆう事になったのは初めてで・・・」

男がオネエを見た。説明を求めている。

「追い込まれてたのよ」親指でわたしの後ろの壁を差す。「間一髪だったわね。もう少し遅かったら食べられてたわ」

「食べっ！・・・られてた！？わたしが！？」

オネエは不思議そうにわたしを見た。「あなた、１回も見たことないの？」

「何を？」即答だった。

「奴らが人間を、—— 襲うところ」言葉を選んでるのがわかった。

返事が出来ず、首を横に振ると、オネエは眉をクイっと上げた。

「それもまた、運が良いというかなんというか・・・」

運が良い？わたしが？
自慢じゃないが、わたしはこれまで自分を哀れむことはあっても、恵まれてると思ったことは１度も無い。

「一応聞くけど、あなた大人よね？」

突として聞かれ、感情が顔に出ているのが自分でもわかった。「どーゆう意味ですか？」

「今のは、セクハラ発言にも取れるぞ」男が冷静に指摘する。

「いやん！違うわよ！ただ、大人になるまで１度も見ずに生きてきたなんて、ちょっと信じ難くて」

「まあ確かにそうだな。ただ、どう見ても小学生には見えんぞ」

「・・・一応、２４歳の大人です」

「あら、ピチピチね。ごめんなさい、悪気はないのよ」

２４でピチピチって、この人はいったい何歳なんだ。

「そんなに、おかしいですか？その、今まで・・・」その先は、どう表現していいかわからなかった。

「そうねぇ・・・」オネエがしみじみと言い、腕を組んだ。「奴らの中にも、人間に害を与えないのもいるわ。でも、大概は——」

今しがた自分に起こった事に、段々現実味が湧いてきた。さっきの彼女は、わたしを食べようとしていたんだ。
手が、微かに震えるのがわかった。

「大丈夫よ」ふと、頭に手が乗る。「もういないから。安心しなさい」

オネエの言葉の通り、ホッとする自分がいた。

「でも、どうやって・・・その、始末・・・したんですか？」

オネエは後ろに手をやると、先ほどのナイフを取り出した。鞘から外さず、わたしに見せる。「簡単に言うと、これで突き刺すのよ」