わたしの代わり

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「ちょっ、泣いてんの?やめてよこんな所で、あたしが泣かせたみたいじゃない」 込み上げてくる涙を抑えることが出来ない。 なんでこの女は、いとも簡単にわたしの言う事を信じるんだろう。いや、本当は理解に苦しんでいるのかもしれない。それで当然だ。 でも、わたしが言ったという理由だけで、それだけで、こんなにもすんなりと受け入れてくれるんだ。 「ヒック・・・ヒッ・・・」 「その酔っ払ってんのか泣いてんのかわかんないのやめてくれる」 「・・・泣いてる」 「じゃあ一刻も早くやめてくれる。イロイロ聞きたい事あんだけど」 わたしはテーブルに設置された紙ナプキンを3枚取り、涙を拭い、盛大に鼻をかんだ。 不思議だった、泣いた後に気持ちいいと感じる事が。 「なに?」 「アンタさ・・・なんぼほどマスカラ塗ったわけ?」 「えっ」 春香がバッグからコンパクトミラーを取り出し、わたしを映した。 「ギャッ!・・・パンダだ」 「そんな可愛いもんじゃないわ、ピエロよ」 再び紙ナプキンで悲惨な目の周りを拭く。 「せっかく気合い入れたのに・・・」 「なんで気合いの表れがそのメイクになるのか理解出来ないわ。ファンデも色が合ってるのか知らないけど塗り過ぎだし、眉毛も描き過ぎだし、なんかパッと見・・・」 「舞妓さんね!わかってる!」 「・・・なんか、ここに来るまでのアンタが手に取るようにわかるわ。落ち着きなく動いてたんでしょ、どうせ」 「うっ・・・」 なぜわかる。わたしの周りはエスパーだらけか? 「アンタほどわかりやすい人間って、この世に存在するのかしら」 「ウォッホンッ・・・それで、聞きたい事ってなに?」 「ああ、うん。アンタが霊が見えること・・・」 わたしは手のひらを春香に向け、続きを遮断した。 「ゴメン・・・その前に一個。わたしが見えるのは、その、霊ではないんだよね」 今日初めて、春香が怪訝な顔をした。 「霊じゃない?じゃあ何よ」 ──どう、伝えるべきか。前に早坂さん達と待ち合わせをしたカフェでの事を思い返した。あの時、わたしが聞いた事に対して早坂さんが言ったこと。 「妖怪?」 春香は怪訝な表情のまま、残り少ないウイスキーを飲み干した。 「すみませーん!ウイスキーロック2つ!」
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