わたしの代わり

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わたしも、いい感じに氷で薄まったウイスキーをグイッと煽った。 「もう1回言ってみて」 「妖怪」 「もっかい」 「妖怪」 「もう1回」 「妖怪」 「・・・あたし、酔っ払ってんのかしら。全然入ってこないんだけど。どんな漢字だっけ?」 わたしはテーブルに置いたスマホからメモを起動して、"妖怪"という文字を春香に見せた。 「あー・・・妖怪、ね。なにそれ?」 「わかんない」 「・・・アンタがわかんないと、あたしはもっとわかんないんだけど」 「それがさ、ホントにわかんないんだ。説明出来ない。霊・・・ではないんだよね。わたしも早坂さんからそう言われたから、そう言ってるだけで」 春香が小さく頷いたのがわかった。 「やっぱそーなのね」 「え?」 「早坂さんと瀬野さんもアンタと"同じ"なんでしょ?」 またしても、予想だにしていなかった言葉が返ってきた。 「するど・・・」無意識に口から出ていた。 「いや、わかるわよ、流れ的に。アンタ、早坂さんと出逢ってからコソコソするようになったし。付き合ってもいないのに頻繁に会って、それをはぐらかすってことはそーゆう事なんでしょ」 「・・・うん」 「まあ、それはわかるとして、何してるわけ?会って何してるの?」 何してるかと言われると、──「妖怪を、始末してる?」 春香は呆然とわたしを見つめると、目を閉じ、ふうーっと深呼吸した。 良いタイミングで運ばれてきたウイスキーに、春香はすかさず手をつけた。 「さっき春香が言ってた、店出た時に地面指してアレ見える?って言ったことあるでしょ」 「うん」 「あれね、あの時、カラスがいたの」 春香はまた自分を納得させるように目を閉じ、うんうんと頷いた。 「それが、妖怪、ってことね」 「うん・・・信じてる?」 「殴るわよ」 「ゴメン」 「・・・カラスって、あのカラス?そこらにいる」 「うん。喋るけど」 何を聞いても平静を保つ春香の表情が可笑しいと思えるほど、自分に"余裕が"出てきた。 「何を喋るの?」 「日本語だよ。わたしたちと同じ」 「・・・姿が見えないんだから、あたしには聞こえないわけよね」 「うん」 「そーいえばアンタ、最初に早坂さんのこと聞いた時、いろいろあって出逢ったって言ってたわよね」 「うん」 「いろいろって、"そーゆうこと"?何があったの?」
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