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早坂さんの熱い手が、わたしの手をぎゅっと握った。
「心配かけてごめんね。あたし、本当に病院には行きたくないのよ。ていうか、行ったら悪化するかも。雪音ちゃん、あたしは大丈夫だから。熱ほど酷くないのよ？こうやって喋れる元気もあるし、本当にヤバいと思ったら行くから。ね？」
「・・・約束ですよ。本当に駄目だと思ったら、そうなる前に、ちゃんと言ってください」
「わかった」早坂さんがわたしを握る手に力を込めた。
「はあ・・・早坂さんも頑固だ」
「ふふ」
「なんですか？」
「いえ、そんなに心配してくれるなんて、愛されてるなぁと思って」
「・・・さ、プリン食べましょうか」
「否定しないわね」
「ゼリーがいいですか？」
「否定しないということは、"そーゆうこと"？」
「早坂さん」
「はい」
「"今は"、何か食べて薬を飲んで、一刻も早く寝てください。いいですね？」 わたしは真剣に訴えた。
「・・・あい」
「何が食べやすいですか？」
「んー、ゼリーがいいわ」
早坂さんは隣にある枕を頭に挟み、軽く上体を起こした。
ゼリーの蓋を取り、スプーンと渡すが、早坂さんは受け取らない。
「ん？」
「関節が痛くて腕が上がらないわ。食べさせて」
──さっき、わたしに向かって手を広げてましたけど？
しかし、この高熱だ。関節が痛いというのは本当だろう。
ゼリーを一口すくい、早坂さんの口へと持っていく。それを早坂さんがパクりと咥えた時、心臓がドキリと跳ねた。なんなんだ、この急な心拍上昇は。
無になれ。目の前にいるのは早坂さんではない、店長だ。店長にアーンしていると思え。
──ある意味、心拍も下がった。
「美味しいわ。ゼリーなんて何十年ぶりに食べたかしら」
そうは言いながらも、飲み込む時に顔をしかめ、辛そうだ。
「雪音！それはなんだ？うめーのが？」
おばあちゃんはベッドに両手をつき、興味津々にゼリーを見ている。
「うん、ゼリーだよ。まだあるけど、食べる？」
「んだ！１個くれ！」
おばあちゃんはベッドからピョンと飛び降り、トレイにある３個入りのゼリーの１つを手に取った。
「あら、珍しいわね。普段、何も入ってないスープしか食べたがらないのに」
「まあ、溶かせばスープみたいなもんですからね」
どうやら、透明で何も入っていないというのがミソらしい。
おばあちゃんはベリっと蓋を開けると、その小さな手をスプーン代わりに、一気に口の中にかき込んだ。
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