空が夕闇に変わる頃

黎明

「他に方法があるはずよ」

「１つ、あるな。それが実行できるかはわからんが」　瀬野さんが冷静に言った。

「遊里、正輝の言う通り、あやつを仕留められる確証はない。それに・・・雪音ちゃんは僕とは違う。おそらく、そのアザは瞬く間に広がっていくだろう」

また、早坂さんの手に力が込もった。
──ああ、こんな顔させたくなかった。

「財前さんだったら、どうしますか」

「とゆーと？」

「財前さんがわたしの立場だったら、どうしますか？」

財前さんは、わたしが聞きたい答えをかわかっている。微かに微笑む目でわかった。

「そうだね。僕が君の立場で、まだ可能性があるとしたら・・・"君と同じ"選択をするかな」

その言葉を聞いて、安心した。

「やります」

「雪音ちゃん」

「早坂さん、これはわたしが決める事です。尊重してくれませんか」

早坂さんの顔が、苦悩に歪む。本当は、早坂さんもそうするべきだとわかっているから。

「お願いします。早坂さん」

早坂さんは、何も言わなかった。

「雪人さん、その薬はいつ用意出来ますか？」

「そうですね・・・それには特定の蛇の生き血が必要になるのですが、今から動けば明日の朝にはご用意出来るかと」

「待って、明日？」

「遊里、１秒でも早いほうがいい。わかるだろ」

こういう時、瀬野さんが居てくれると助かる。

早坂さんは片手でこめかみを押さえ、呻くように息を吐いた。

「遊里さん、これは一刻を争います。アザが進行すれば、薬は意味を成しません」

「・・・薬、ね。彼女を殺すかもしれない薬でしょ」　早坂さんが苛ついているのがわかった。

「雪人さん、確率はどのくらいですかね」

「・・・と言いますと」

「わたしが死ぬ可能性はどれくらいですか？」

「・・・雪音さん、それは・・・」

「雪人さんの見解でいいので、教えてください。何言われても驚かないので」

雪人さんは財前さんを見たが、財前さんは穏やかな顔で目を伏せている。

「先程も言いましたが、私は直接見た事がないので何とも申し上げられません。しかし、私が聞いた話を踏まえて、確立という話で言うのであれば・・・半々・・・５０パーセント、と思われます」

「あ、意外と高い」

「・・・え？」口を開けてキョトンとする雪人さんを、また発見した。

「２つに１つって事ですよね。わたしクジ運とかないからちょっと不安だけど、なんか大丈夫な気がしてきました」