空が夕闇に変わる頃

黎明

帰りの車内も、やはり無言だった。
何を考えているんだろう。表情からは何も掴めない。

「あの、早坂さん、怒ってます？」

「なんで？」 早坂さんはこっちを見ない。

「いや、ずっと黙ってるから・・・」

「あたしが何言っても、あなたの腹は決まってるんでしょ」

やっぱり、怒ってるじゃん。

「反対ですか？」

「反対？遊びに行く場所でも決めるみたいに言うのね」

いや、メッチャ怒ってるじゃん。

「他に、どうしろって言うんですか。方法が無い以上、そうするしかないでしょう」

「・・・わかってるわ」

「わかってるなら、いつも通りにしてください。明日、死ぬかもしれないのに・・・このままじゃ嫌なんですけど」

突然、身体が傾き、車が荒々しく道路脇に停められた。早坂さんが身を乗り出し、助手席の窓にバンと手をついた。

「簡単に言うのね。あたしの気持ちを、少しでも考えた？あなたに何かあったら・・・あたしはどうすればいい？」早坂さんが力無くわたしの肩に頭を乗せた。「あなたに、出逢わなければよかった・・・」

──心臓が、締め付けられた。
わたしは早坂さんの頭を包み込むように抱きしめた。

「そんなこと言わないでください。わたしは早坂さんに逢えて良かったです。心からそう思ってます。それに・・・さっきの撤回します。わたし、絶対死なないので。安心してください」

早坂さんはしばらく動かなかった。そして、少しだけ顔を上げると目を合わせず、わずかに微笑んだ。
わたしのおでこに軽く唇を押し付け、何も言わず、また車を走らせた。

アパートの前に車を停めると、早坂さんはすぐにわたしの手を握った。

「仕事には行くの？」

「はい。明日の休みの相談もあるし」

「・・・なんて言うの？春香ちゃんに」

「ん・・・それも考えたんですけど、変に心配かけたくないんで、この事は黙っておこうかなって。だから、もしもの時は、早坂さんから伝えてもらえますか？」

早坂さんは、返事をしない。

「いやっ、もしもも何もないですけどね？一応です一応、念のため！」

「・・・仕事終わったら、うちに来る？」

──それは、何よりも嬉しい言葉だった。そうしたい。出来るだけ、一緒にいたい。
でも、わたしは、強気でいたい。
早坂さんと２人でいる時間が長ければ長いほど、それが崩れてしまう気がした。

「いえ、大丈夫です。また近いうち、遊びに行かせてください」

わたしが笑顔を見せると、早坂さんも微かにだが、微笑んでくれた。

「わかったわ。でも迎えには来るわ。昨日の事もあるし、１人で動くのは危険よ」