喋るコウモリ

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「・・・なに、今の」 肩をすくめ、目でわたしに訴える。 「あー、いるから、そこに」わたしは自分の右肩を叩いた。 「いるの?・・・鳥が?」 「うん。感覚あるでしょ」 「・・・うん。えっ、あたしも触れるの?」 「ううん。見えない人は実体に触れる事は出来ないんだ。向こうからは可能だけど。不思議だよね」 それを証明するように、空舞さんが突然、翼を広げた。 「ギャ──ッ!!」 春香はその場から逃げ出し、空舞さんはわたしの肩へ移動した。 「空舞さん・・・」 「証明してあげたのよ」 春香は数メートル距離を取った所で狂ったようにピョンピョンと跳ねている。 「今何か頬に触れたっ!!」 「うん、空舞さんの羽根がね」 ──こんな春香は、滅多に見られるものじゃない。ニヤけてきた。 落ち着きを取り戻した春香は、遠目からわたしをまじまじと見た。 「ホントだったのね・・・アンタが言ってたこと」 「えっ!信じてくれたんじゃなかったの!?」 「いや、信じてたけど、実際体験するのとは違うじゃない・・・」 そう言う春香だが、まだ信じられないといった表情だ。 「よかった。一回会わせたかったんだよね、空舞さんと。まあ、会ってないけど・・・」 「なんか、アンタが神々しく見えてきたわ」 「ブッ・・・なんだそれ」 「雪音、行くわよ」 「・・・あ、はい。春香っ、帰ろう・・・大丈夫?」 「ええ・・・」 その後、春香はしばらく放心状態が続いた。 家に着くと、空舞さんはすぐにベランダに出た。 「空舞さん、どうですか?」 「いるわね、近くに。ここに来るまでもずっと気配はあったわ」 「わたしを追ってるってことですよね」 「間違いなく」 「でも、空舞さんにも認識出来ないほど素早い妖怪って、なんなんだろ・・・」 「わからないわ。とにかく、あなたが龍慈郎の所に行った晩から、この辺りを小さな何かがうろついてるのは確かよ」 「実は、妖怪でもなんでもない動物だったり?」 「それはないわ。わたしにはわかるもの」 「・・・あ、もしかして今日、心配して来てくれたんですか?」 「それがどうかしたの?」 「空舞さん・・・抱きついてもいいですか」 「断るわ。あなた、そんなに脳天気で大丈夫なの?危険が迫ってるかもしれないのよ」 わたしはベランダの手すりからダランと両腕を垂らした。 「なんか、危険察知能力が鈍ってるんですよね。1回死にかけたからかな・・・」 「だから遊里達にも言わないの?」 「・・・はい。もう何でもかんでも頼るのはやめたんです」 「それであの男が納得するかしら」 「アハッ、確かに。でも、いんです。この先長い目で見たら、わたしばっかり頼ってられないし。強くならねば」
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