不惑の決意

１１．

「森さん、今日、飲みに行くんですけど、ご一緒にいかがですか？」

　ある日、百瀬さんが声を掛けてくれた。

「私、付き合い悪いのに、百瀬さん勇気あるね。」

　敬意を表して言うと百瀬さんがえくぼ見せて笑う。

「最近、森さんとたくさん話せてますし、今なら来てくれるんじゃないかと。」

「若者から誘ってもらえるなんてありがたい。参加させていただきます。」

　深々と頭を下げると、百瀬さんが可笑しそうに笑った。

　指定されたお店に遅れていくと、奥のお座敷個室に案内された。掘りごたつ式のテーブルに10人以上が座っていて、ちょっとした宴会の様相だった。

「あ！森さん！待ってました！」

　百瀬さんが言うと、他の人たちも気づいて

「待ってましたー！」
「お疲れ様です。」

と迎えてくれる。予想外に人数が多くて、どこに座ろうと逡巡していると、

「ここどうぞ～」

と、隣の部署の金子くんが、自分の隣に呼んでくれた。

「ありがとう。」

　座りながら言うと、金子くんが「いえいえ」と微笑む。

「僕、前に森さんに騙されたじゃないですか？」

「え？」

「30代だって。」

「ああ。」

　そういえば、あの会話は金子くんとしたんだっけと思い出す。