御泊りですか

１－３ 魔界

　どんよりと重く厚い雲。空に鈍く光る赤い月。
　茨に包まれた外壁の奥深く、城の一室で押印の音が響いていた。

　ポン！ポン！ポポン！ポン！

　悪魔は嫌々ながら溜まった業務に勤しんでいる。
　分厚い書類の束。四大魔王ともなると決済を迫られる案件が切れ間なくある。無計画に飛び出したように見えるが、これでも克己の処に行った時は、悪魔なりにスケジュールを見極めて抜け出したのである。
　ただ思いがけず長逗留になり、見極めの意味がないぐらいぐだぐだに延長したが。

　くっそー、ちょっとサボったぐらいでこれでもかと仕事を押し付けやがって。

　お忍び以降、有能な秘書にがっちり拘束されている悪魔だった。すると、まるで不満の声が聞こえたかのように秘書が顔を出す。

「大魔王様」

ぎょっとした悪魔はバサバサと書類を振ってみせた。

「なんだよ、ちゃんとやってるぞ！」
「いえ、天界から緊急通信でございます。お繋ぎした方がよろしいでしょうか」
「緊急？」

　悪魔は思わず聞き返した。天界・魔界は人間界で思っているような険悪な仲ではないので、連絡が入ること自体はごく普通である。だが、緊急通信となると穏やかでない。まして今は克己の件を天使に頼んでいる状況である。

「すぐ繋いでくれ」
「かしこまりました」

　ピッと通信機が起動し、3Dの映像が目の前に姿を現した。本人がそこにいるようなリアルな感覚、天使のおでましである。天使は優雅な所作でお辞儀をした。

「突然申し訳ありません」
「相変わらず天界の者は眩しいな」

　悪魔は目を細めた。白い翼が闇を弾き返すように眩い。