神殺しの花嫁

炎火

目の前の光景に幸成は息を飲んだ。

蛍と蒼玉を庇う様に立ち開る翡翠の前に、太刀を手に立っている背中が、顔を見なくても誰のものか分かる。
幼い頃から見続けてきた、実の弟を当然のように犯し『自分のモノになれ』そう囁き続けた男……。

｢……兄上…………何故ここに…………｣

そしてその顔が幸成へ向けられると、不図笑った。

｢……その血はどうした？｣

｢───これは……｣

着物の袖と幸成の手に残っている琥珀の血のことだと気付き、思わず目を逸らした。

｢いよいよ真神を刺したか……？｣

成一郎の穏やかな声に、幸成の喉がゴクリと音を立てた。

｢良くやったではないか……。元々その為に来たのだろう？｣

｢───兄上ッ！｣

｢どうした？本当のことだろう？……お前は大口真神…………“琥珀”と言ったか？……その男を殺す為にここに来たのではないか｣

違うッ！───そう叫びたいのに、声が喉から出てこなかった。
成一郎の言う通りだ。何も違ってなどいない。

───琥珀を……大口真神を殺す為に俺はあの夜…………

｢──黙れッ！嘘つくなッ!!｣

言い返すことが出来ないでいる幸成の代わりに、翡翠の声が叫んだ。

｢幸成がそんなことする訳ねぇだろッッ！｣

怒りからか耳と尾を隠しきれなくなった小さな身体が、成一郎へ牙を剥いている。

｢…………随分手懐けたな……。お前らしい……｣

幸成を見据えていた眼差しが、侮蔑する見下したモノへと変わった。

｢……本当の事を教えてやったらどうだ？お前達が慕っている男は、父親替わりの真神を殺しに来たのだと………今までの姿は……全て偽りだと……｣

｢──違うッ！｣

幸成の声が響いた。

｢偽りなどではないッ！｣

｢何が違う？……お前は何の為にここへ来たのだ？女の形までして……｣

｢…………それは……｣

───俺は………………琥珀を…………

俯いたままの瞳が、琥珀の血で紅く染まった手を見つめた。
言い返したいのに、それすら出来ない。
幾度も肌を重ね、愛してると囁いた。
それは嘘では無い。
心から愛していると言える…………

───それなのに…………

｢現に……刺したのだろう？“琥珀”の胸を｣

───そうだ…………俺は……この手で…………

｢──やめろッ！幸成をいじめるなッ！｣

その声に、我に返る様に幸成の身体がビクッと震えた。
先程琥珀を刺した時の様に、目の前が見えなくなっていた。
そしてハッキリとした意識の中、目の前で翡翠の身体が成一郎へ飛び掛った。

｢───翡翠ッ！｣

幸成が叫ぶのと同時に成一郎の手が翡翠を振り払い、一抹の躊躇いさえ見せずに翡翠の目の前で刀が振り上げられた。