追いかけられる

　三メートルほどの距離までに迫っている、その足音の主は、とても奇妙な格好をしていた。
　黒いマントを羽織り、顔には中世の仮面舞踏会でつけるような、真っ白い仮面をつけている。
　なんだ、こいつは？
　なぜ、こんな格好をして僕を追いかけているんだ？
　マントの隙間から見える体格からすると、どうやら若い男らしい。二メートルぐらいまで僕に近づいているその男は、僕のほうに向かって両腕を伸ばしている。
　それは僕をなんとか捕まえてやろうとしているように見えた。
　理由は一切不明だが、絶対に捕まってはいけない……という気がする。
　僕は、さらに足に力をこめ、深く呼吸をしながら走り続けた。
　どこまで走っても、まっすぐなあぜ道が続いている。やはり、ここは都会から相当離れた田舎町なのだろう。
　僕は追われる理由も、今いる場所もわからないまま、とにかく走った。
　全力で走ったおかげで、先ほどの迫っていた男の足音も、かなり離れていくのがわかる。
　だけど限界は近い……。心臓は息苦しさの域をすでに超えて痛み出しているし、両足も悲鳴をあげている。口の中に血の味が広がる。
　少しでいい、少しでいいから休みたい。