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大地の戦士
「隔離街ファリーゼ」は、殺し屋が身を潜めるには打ってつけの貧民街である。
石造りやレンガ造りの古い壁が路地を作り、崩れかけた小さな家の中に淀んだ眼の人々が巣食う。
死体が転がっていることなど珍しくなく、銃撃戦が起これば身を隠して出てこない。
自分自身が生きていくだけで精一杯だし、毎日を全力で生きているとも言えた。
レックスはこんな街が好きだった。
バルセロナやパリには人がいない。
命を賭けて戦うことだけが、人間らしい営みである。
銃に人生を捧げ、生きる糧も信頼できる仲間もすべて戦闘の先に見いだした。
実のところ、レックスは銃の才能に恵まれなかった。
寝る間も惜しんで血の出るような努力の末に「伝説の殺し屋」と呼ばれるようになったのだ。
生きる術を知らず、盗みを繰り返し警察に捕まってまた盗む。
そんな暮らしから死に物狂いで抜け出した。
人の命を奪って。
「ガラクは無事だろうか ───」
夜空の星は、今日もきれいに瞬いている。
才能に恵まれなかった分、確かな技術を身につけることができた。
ネガティブな状況をひっくり返す判断力は誰にも負けない。
誰よりも死線をくぐり、銃で未来を切り拓いてきた。
「星空は人間をセンチメンタルにするな ───」
ため息をつき、夕食を済ませた頃だった。
「こちらに、レックスという人はいるかい」
戸口にやってきた老人がこちらを見ていた。
構えていた銃を下ろすと、招き入れた。
「私がレックスだが」
「ゼツとラルフを知っているかね ───」
リビングに設えた小さなテーブルに、ワイングラスを２つ置いた。
「『大地の戦士』アジェンダ・アグラリア・グエリエリ ───」
静かにワインを注いで、老人に勧めた。
死の匂いを漂わせる人間は、直観的に理解できる。
長年命のやり取りをしてきたレックスには、地獄の使者を迎え入れる準備ができていた。
「おお、ワインかい。
これでもワシは、仕事中でね」
両手を横に組んで、舌なめずりをしながら言う。
「そんな顔してないでしょう。
どうぞ、遠慮はいりませんよ」
レックスはグイと口を濡らした。
「そうだね。
舌の滑りを良くしないとだな」
老人は背が小さくて、髪は真っ白。
黒スラックスに白シャツ、黒ベストで、ちょっぴり気取っているように見えた。
だが眼だけはやたらと奥光りしている。
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