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４
「はぁー、この日の為に生きてるなぁ！」
肇はごった返す人混みの中、熱気に溢れる会場を見渡して言う。
あれから頑張って衣装を完成させた。細かく修正したい所はあったりするけれど、それはおいおいやるとしよう。
コスプレ用の受付に行って更衣室に入る。中もやっぱりすごい人で、肇は気分が高揚するのを感じた。
周りの人に挨拶しつつ、早速着替えに取り掛かる。ピンクの衣装に袖を通すと、自分の中のスイッチが切り替わる感じがした。メイクをして、ウィッグもかぶれば、そこにはもう肇という男の子はいない。
(うん、髪飾りは苦労して作ったかいある)
鏡で確認すると、これもまた自作の、魔法少女には必須の杖を持って荷物をまとめる。このまま撮影ブースに行けば、レイヤー仲間にも会えるだろう。肇は更衣室を出た。
屋外に出ると、すぐにそこは撮影ブースだ。待ち合わせしている場所はそこなので、キョロキョロとしながら歩く。
「あ、ロンギヌスさーん。こっちですー」
声を掛けられた方を見ると、肇と同じような衣装を着た女性がいた。ちなみにロンギヌスとは、肇のコスネームだ。
「いやーん、相変わらず可愛いですね」
「みかんさんこそ、すっごい細かい所まで作りこんでるじゃないですか。制作にどれくらいかかったんです？」
お互いに褒め合うと、やっぱりメインの衣装製作の話になる。今回同じアニメのキャラをやるということで、二人で合わせようとなったのだ。
「じゃ、とりあえず記念に一枚撮っておきますか」
みかんがそう言ってスマホを取り出す。自撮り用に二人で顔を決めると、なかなかに良い一枚が撮れた。
(この、非日常感が良いんだよな)
すると、周りにいたカメコさんから撮っても良いですか？ と聞かれ、あっという間に撮影会になった。
いくつかポーズをとっているうちに、みかんが手を繋いでくる。この二人のキャラクターは、百合っぽい描写が多く、子供向け番組なのに男性に人気があったりするのだ。
肇は両手を胸の位置で指を絡めて握り、みかんと額を合わせる。
数秒間そのポーズでいると、どちらともなく離れた。
「うわー、やっぱりキャラクターとはいえ、照れますね」
みかんが暑い、と手で扇ぐ。肇は笑った。
その後、みかんは別のレイヤーさんとも会う約束してるから、と別れ、肇も次の待ち合わせの人を探す。
「おーい、ロンギヌスー」
呼ばれて振り返ると、白い大きな箱を顔だけくり抜いてかぶり、白塗りメイクをした男性が立っている。
「……黒ネギさん？ それ何のコスプレです？」
足は白タイツをはいていて、箱からはコードらしき紐が付いていた。その先は何となく、ライトニングケーブルのようになっている。
「スマホの充電は大事だぞって、みんなに注意喚起をだな」
「それでモバイルバッテリーですか。この暑いのによくやりますね」
肇は苦笑する。待ち合わせしていたのはこの黒ネギだった。今は笑いを取りにいったコスプレをしているけれど、普段はもっとイケメンなキャラをやっていたりする。
「おっと、珍しい組み合わせですね。撮影しても良いですか？」
モバイルバッテリーと魔法少女という組み合わせは、多分今後も無いだろう。珍しがったカメコさんに声を掛けられる。二人は了承し、ポーズを決めた。
カメコさんが去った後、黒ネギはそう言えば、と思い出したように言う。
「お盆明けのスタジオ、衣装はできてるか？」
「はい、ちまちまと進めていたので、もうできますよ」
肇はスマホを取り出し、だいぶ前から少しずつ作っていた衣装の写真を見せる。キラキラした衣装は、男性アイドルのキャラクターのものだ。
「やっぱすごいな。これ着て撮影とかテンション上がる」
「ありがとうございます」
肇はにっこり笑う。普段の肇では絶対しない表情だ。
「しっかし、ロンギヌスもBL読む人で良かったよ。この作品じゃ、一人でやっても寂しいだけだしな」
肇たちがやろうとしているコスプレは、アイドル同士のボーイズラブを描いた作品だ。実は腐男子でもある肇は、仲間がいるならと、この話を快諾した。
「オレの方こそ、あの作品を語れる腐男子に会えるなんてと思いました。少女漫画以上の葛藤があって、キュンキュンしますよね」
肇は熱く語る。黒ネギもうんうんと頷いていた。
その後しばらく黒ネギと話し、最後の待ち合わせ人を二人で待つ。
「あ、来た来た。リョウスケさん！」
肇が手を挙げて呼ぶと、彼は気付いてこちらにやってきた。リョウスケは元々黒ネギと知り合いでカメラマンだ。その繋がりで肇も撮ってもらうようになり、いつの間にかこういうイベントでは、三人でつるむようになっていた。お互い歳も本名も分からないけれど、好きなもので繋がっている距離感が、肇には心地良い。
「うわー、ロンギヌスやっぱ可愛いな」
リョウスケはそう言うと、許可もなくシャッターを下ろす。
「ちょっと、勝手に取らないでくださいよ」
「安心しろ、今のは俺のオカズ用だ」
「余計にダメなヤツですそれ」
本気なのか冗談なのか分からないノリのリョウスケは、性格はともかく技術は良い。しかも加工編集もかなりの腕前で、プロとしてやってるとかやってないとか。
お盆明けの撮影は、この三人でやる事になっている。肇はリョウスケにピンで撮ってもらっていると、人がどんどん集まってきて撮影会になった。
そうこうしているうちに、あっという間に一日が過ぎてしまうと、お盆明けにまた、と黒ネギとリョウスケと別れる。肇は初日のみの参加で、あとは黒ネギとの合わせの衣装製作に徹するつもりだ。
肇は家に帰ると、リョウスケから早速今日の写真データが送られてくる。さすが、仕事が早いなと確認してみると、最初に無断で撮られた写真も入っていた。
(無防備な表情は……恥ずかしいな)
リョウスケからは、加工編集やるなら連絡くれと来ているけれど、イベントのその場の雰囲気を大事にしたかったので、そのままいくつかSNSにアップする。
肇のコスプレ用アカウントはそれなりにフォロワーがいて、あっという間にいいねが付いていくのだ。今回も、新規のフォロワーさん付くといいな、と肇は楽しかった一日を振り返って、寝床に就いた。
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