喰われている

第3話 おれが愛した女は！？

まあいい。次に腕だ。

ムシャ………
腕の動作確認を最後に持ってきたのにも大きな理由があった。
通常なら、真っ先に腕が自由かを確認するのだが、俺はあえて最後にまわした。
その理由とは、麻痺した五体の神経の中で、腕の感覚だけが、他にもまして麻痺しているからだ。

先ほどの現状調査の時にも、腕からの情報は一切伝達されてこなかった。
俺は手のひらを握るように指令を出した。が、………無理だった。
手からの動作完了報告が返ってこない。
俺の手のひらは開いているのか、握っているのか、皆目見当がつかない。
それどころか両腕の肘から先の感覚がまったくないのだ。

ど、どういうことだ！？………俺の背筋に悪寒が走った。
まさか両腕切断………。いや、恐らく局部麻酔のようなものだろう。
俺は、自分に両腕がない姿などは、想像したくもなかった。

ムシャ………
不思議なことに、つい先ほどから頭の片隅に僅かだが、記憶の断片が蘇(よみがえ)りつつあった。
ただそれが自分のものなのか、別の誰かのものなのか。はたまた前世の記憶なのか。
それが曖昧で漠然としていて、画用紙の上に絵の具を垂らして、二つ折りにして開いた時の模様のように、はっきりとした記憶の形にはなっていなかった。

そしてもう一つ、不思議なことがある。
それは、全身に力をいれて暴れれば、この体勢から逃れられる可能性があるのだが、自分のどこかで、それを拒否しているようにも感じる。
………いったい、この気持ちは何なんだ？

「全力で暴れろ！」という命令が、キーボードの入力エラーのように、脳に弾き返されて受け付けてはもらえないのだ。

………おかしい！？

ムシャ………
突然、何かが頭の中で閃(ひらめ)いた。
それは銀色の閃光のように、左耳下から、一直線に右こめかみの上を貫いた。
その瞬間、かすかな記憶が蘇った。

俺には、たしか愛した女が一人いたはずだ。
そして、俺はその女に会うために、ここへ来たのだ。
そうだ、俺は自分の生命よりも大切な女に、会いに来たのだ。

待てよ、俺は会えたのか？その最愛の女に、………俺は会えたのか。