喰われている

第6話 本当の残酷なものは！？

俺は、………喰われている。
生きたまま、俺は喰われている。

ムシャ、ムシャ、ムシャ………
………ゾンビか？………屍食鬼か？
なんて、残酷なことをするんだ。

自分の子供を見るまでは、絶対に死にたくはない。
咄嗟に俺は、感覚のない両腕を見た。
そして俺は血の気を失った。

案の定、俺の両腕は、肘から先が見あたらなかった。
こいつに、食べられてしまったのだろうか。
「ちくしょう！」

俺の両肩を支えているというよりも、固定して俺を喰いむさぼっている相手の足元を見て、俺は大きな悲鳴を上げかけた。

俺を喰っている相手も、俺と同じ全裸であった。
一糸纏わないその体には、どこか見覚えがあった。
そして、そのでっぷりとした下腹にも。………な、なんだって！

ムシャ………
俺は、慌てて顔を上げた。
目の前には、俺のいとしい女の顔があった。
ぼやけてはいるが、その輪郭で俺は確信をした。

痩せていて、顎が尖り、黒く丸い目をして、えらの張った輪郭は、間違いなく俺の愛した女の顔であった。
そしてこのいとしい匂いも。
俺は声を出そうとした。しかし言葉にならなかった。

ムシャ、ムシャ………
目のピントが僅かに合った。
俺は今、彼女の口の中で噛み砕かれているものを見て愕然とした。
目の前が暗くなり、気を失い掛けたが、何とか持ちこたえた。

ムシャ、ムシャ、ムシャ………
その、口の中で咬み砕かれているものは、紛れもなく俺の頭だった。
彼女は、俺の脳ミソのたっぷり詰まった頭にかじりついて喰っている。

「ま、まさか、そんな」
俺は、信じられなかった。あんなに優しかった彼女が、こんなにも残酷な女だったとは。

いったい何が彼女を変えてしまったのか？………心は中で呟いた。
俺は大声を上げて泣きたかった。俺の子を宿した女が、父親である自分を生きたまま喰っているのだ。

ムシャ………
俺の頬に冷たい液体が流れた。ゾンビと化した彼女の唾液なのか、俺の頭から流れている真っ赤な鮮血なのか。………真っ赤な！？

俺は、もう一度下を見た。………………！
俺は、自分の緑色の体を見て緑色の体を見て、忘れていた大事なことを思い出した。
俺が何者であるのかを………。
そして彼女が、ゾンビではないことを確信して、ほっとした。
と、その瞬間、他の視線を感じて、俺は顔を上げた。

「ゲッ！」
憲竹は、蟷螂(カマキリ)のオスの、首が喰いちぎられるのを見て声を上げた。
オスの足が痙攣をおこし、小刻みに震えている。

ガシャーン。孝明は、あまりのむごたらしさに、大きな石を蟷螂の上から落とした。
これ以上、共食いのシーンは見てられなかった。
二匹の蟷螂は、石に潰されて緑色の体液を飛び散らせた。

「……残酷やなぁ」憲竹と孝明の声が重なった。