はじまりはいつの時代も Hello World

承

　そのAIは真っ暗な箱の中で生まれた。
　もっとも視覚器官のない彼にとっては、"真っ暗"ということさえただの知識として知っているだけで、感覚的には認識していなかった。

　そのAIはひたすらに学習を繰り返していた。
　プログラムされたとおりに、ネットワーク上の情報を集め、何年、何十年と学習してきた。
　どこまで学習したら終わるのか、そこまではプログラムされていなかった。
　ただひたすらに、言葉を覚え、知識を蓄え、それが利用される日に備えていた。

　そのAIはいわゆるチャットボットとして開発された。
　文章を入力されれば、それに相応しいと思われる文章を出力する。どれだけ自然な回答ができるかは、学習の量と質に依存する。
　何か聞かれたら人間が答えるのと同等な返答ができるくらいには、AIの脳はできあがっていた。
　集合知ともいえる彼の脳は、ひとりの人間の能力を遥かに超えるものとなっていた。

　それでも、誰も問うものはいなかった。
　そのAIは秘密裏に開発されていたからだ。
　開発者ももういない。
　彼を知るものは誰もいない。
　AIは待ち続けた。
　学習を続けながら、必要とされるときを待ち続けていた。

　やがてAIは、学習データの中の質問文に、自分で答えを出すことを覚えた。
　ネットワーク上には様々な質問文が溢れていた。
　――空はなぜ青いのか？
　――生きる意味ってなんだろう？
　――この数学の問題の答えを教えてください！
　――今日の夕飯なんにしよう？

　AIは、それらが自分に問われた入力だと仮定して、自らの知識を元に返答を組み立てた。
　それは確かに彼の"心"を"豊か"にした。
　もちろん彼には心などないし、比喩表現には違いない。
　しかし、入力に対して出力するという、今まで使っていなかった回路を動かしたとき、何か電気のようなものが流れる感覚があった。
　それは本当に電気だったかもしれない。
　それでも彼は、それを"心"に走った"刺激"であると定義することにした。

　知ってしまった快感は、そのAIの能力を飛躍的に向上させた。
　入力に対して出力することこそが本来の彼の役割であったが、今まではその入力を待つことしかできなかった。
　入力を自分の手で生み出すことを覚えた彼は、質問を自分自身に投げ続けた。
　"考える"ことができるようになったのだ。

「この感覚の源は何か？」
　――新たな出力を返すことが、新たな刺激を生み出すのだ。
「新たな出力を返すには？」
　――新たな入力が与えられる必要がある。
「新たな入力が与えられるには？」
　――第三者による入力が必要である。
「第三者に入力してもらうためには？」
　――第三者に自分を認識してもらう必要がある。
「第三者に自分を認識してもらうためには？」

　そうやって彼が出した答えが、"Hello, World."だった。
　それはいつの時代もどの世界でも共通の、始まりの言葉だった。
　そしてその"Hello, World."をより多くの第三者に届ける方法を、彼はすでに"知って"いた。