飼育栽培委員 矢木沢陽菜のひみつの当番記録

初めての委員会活動 不運はまだまだ続く！

「あ、あのさ、ふ、二人って……」
「ああ、陽菜、まだ気づいてなかったんだね？　ちゃんと言ってなかったけどさ、快人はわたしのいとこなんだよ！」
「ええっ！？　いとこ！？　うっそーっ！」

　羽生田君は、二年生の二学期に、わたしと亜香リンがいたクラスに転入してきた。
　「獣医であるお父さんが外国で勉強することになって、彼が四歳の時に一家で日本を離れた」と、そのとき担任だった吉川先生が言っていた。
　お父さんの勉強が終わったので、日本に帰ってきて動物病院を開くことになったんだって――。

　羽生田君は、日本語を普通に話していたし、漢字もきちんと書けたし、かけっこも速かった。だから、すぐにクラスになじんで、ずっと前からいたような感じになった。
　三年生のクラス替えで、別のクラスになってからは、わたしや亜香リンと関わることは、ほとんどなかったように思っていたんだけど――。

「なんで、今まで教えてくれなかったのよ、亜香リン！」
「ごめん、ごめん！　亘(わたる)おじさん――快人のお父さんに頼まれてたの。『心配だから亜香里ちゃんのクラスに入れてもらったけど、親戚だってことは内緒にして、快人が自分からみんなに近づいていくのを見守るだけにしてくれ』って――」

　あの頃、転入生が来たってだけで、みんな毎日そわそわしていた。
　外国から帰ってきた子というのは珍しかったし、すごく特別な感じがしていた。
　誰が、一番早く彼の友達になれるか、みんなで競っているようなところもあった。
　たしかに、羽生田君が亜香リンのいとことわかってたら、彼のことは亜香リンに任せることにして、すすんで関わろうとする子は、ずっと少なかったかもしれない――。

「この二年の間に、快人の家の病院でペットを診てもらう人も増えて、なんとなーくわたしたちのことも、みんなに知られたように思っていたんだけどな……」

　え～っ！　もしかして、知らなかったのはわたしだけだったりして？
　うちは何もペットを飼っていないから、動物病院なんて行ったことがない。
　亜香リンの親友なのに、そんな大事なことも知らなかったなんて、何か複雑な心境……。

　ん？　もう一つ、気になることを言ってたよね？
　わたしが、飼育栽培委員になってくれて良かったとかなんとか――。

　その言葉の意味を聞こうとしたら、六年生の集団が教室に入ってきた。
　わたしたち以外の五年生も次々とやって来て、内緒話どころじゃなくなった。
　しかたない。委員会が終わってから、ゆっくり聞くことにしようっと――。