子供にはあたりまえ

　猿面は川底から目を離さず、ケイタに問う。
「君はこの母親と、いくつの神社を巡ったか覚えているか？」
　覚えていない。ケイタは答えを探すように猿面を見つめる。
「この秩父神社で、百社目だ」
　それが何か意味でもあるのか、と猿面に聞き返そうとした。
「君の母親は百社願をかけていたんだよ、意図していたかどうかは知らないけどね」
「ひゃく、しゃ……がん？」
　耳慣れない言葉が出てきて、ケイタはオウム返しする。
「そう、秩父神社の天神地祇社、七十五座のお祀りしている神々をすべて巡って余る願をかけた。ご祭神であるヤゴコロオモイノカネノミコト様が、神々の意見をまとめられて、ご聖断を下された」
　一旦、猿面は言葉を切り、ケイタを試しているように見据えた。
「君の母親である、日野原清香の願いを叶える、と」
　ケイタは声が出ないくらい衝撃を受けた。
　本当に母の願いを叶えるというのか……。
　そして猿面が、母を旧姓で呼んだのがケイタは引っかかった。