子供にはあたりまえ

　だが母の望みの世界にケイタが登場することはなかった。
　ケイタは頭を鈍器で殴られたように衝撃を受けた。川底の母の姿を見つめる。
　本当は自分でもわかっていた。母の中にケイタがいないことを。
　今までケイタの力なしに、ケイタ自身を見たことなどなかった母が、自分で力を手にした状態でケイタを必要とするわけなどないと、これで証明されてしまった。
　必要ないんだ、母自身が力を持ってしまったら、ケイタなど母の中から消えてしまうんだ。
　それに気づいた瞬間、ケイタの口から笑いが溢れだした。
　笑い発作を起こして、笑い続けた。
　ケイタが慕っているようには、母はケイタを思ってくれてはいなかった。
　薄闇の中にケイタの笑い声は響き、猿面は黙ってケイタが落ち着くまで、川底に目を落としていた。

　笑い疲れ放心していたケイタに猿面は、川底から目線を上げずに言った。
「良かったじゃないか、君はこの母親の願望の道具にされずにすむんだ。君が日野原清香に、このまま服従していたら、数年後、どうなっていたか、想像はついただろう？」