子供にはあたりまえ

投げると、足音はそれを追って、颯太から離れていくのがわかった。
　颯太の手を引く大地の力が強くなり、ケイタの速い歩調に遅れないようにしていた。

　颯太が、遠くの空を見上げると、まるで雨上がりに雲が割れて、射しこむ陽ように、ぽっかりと照らされた明るい一帯が見えた。
「あの空、見て！　あのへんが明るい！」
　思わず颯太は大声を出していた。
ケイタも空を見て、その方角へホウズキを向け、確認する。
「行ってみよう」
　迷わずケイタが向かおうとしたとき、呼び止める声がした。
『おーい』
『おーい』
　徐々に声は近づいてくる。
　ケイタがホウズキの実を後方に投げる。
「急ごう」
　ケイタにも焦りがある様子だった。
　ずんずん進んで、明るい一帯が、颯太たちの目の前に広がったとき。
　三人とも、ほっとして息をついた。気が緩んだのかもしれない。

『そっちじゃないよお』

　と声がして、颯太も大地も、そしてケイタも声のした後ろを、振り返ってしまった。
『やっと振り向いた。振り向いたから、喰っていい』
　大きな黒い犬が数十頭取り囲みむ。荒い息をあげて、ひときわ大きな黒い犬が、もう一度言った。