子供にはあたりまえ

　三人が球体の内部に入ると、取り巻いてくる黒い犬たちが、ばらばらに吠える。手出しできないらしい。
　球体が三人を格納する。
　颯太たちの体に、圧がかかり、球体が上昇する。
　球体の内部は、眩い光と陽だまりの温かさのようなゼリー状の感触で満たされていた。
　肌を包む暖かい安心感が、心地よくて颯太は瞼を閉じる。
　浮遊感が続き、颯太は眠りに落ちた。

　痛いほどの風を感じて、颯太は目を覚ました。
「あれ……光は……？」
　呟きながら周囲を見渡す。
　秩父神社の境内だった。
　あたりはまだ紗幕がかかっていて、薄暗い。
　大地とケイタがいるか、確認した。大地が瞬きしながら、颯太を見ている。
　ケイタが手に持っていたホウズキの実をひとつずつ、颯太と大地に手渡してきた。
「もとの世界に戻ったら、これを飲むように言われているから」
　ホウズキの赤く膨らんだ袋の部分を開けて、実を取り出し、三人で目を
合わせながら、無言で飲み込んだ。喉がなる。
　三人が、ホウズキを飲み込むと、するする紗幕があがっていき、夏の空気が動き始めた。