子供にはあたりまえ

「尊さん、こいつ熱中症みたいだから、どこか涼しくて横になれる場所に連れていきたいんだけど」
　機転を利かせた。ケイタの母、清香は、うわの空でボーっとしている。尊がケイタの腕を取る。
「歩けますか？」
ケイタが無言で頷いた。
　颯太が、ケイタの取り巻きの大人たちに声をかける。
「ぼくたちがケイタのそばについてるから、おばさんたちはお参りを続けていていいよ」
　清香は、ケイタを見なかった。心ここにあらずで、宙を見つめていた。

　社務所の奥の、エアコンがきいた部屋に通された。座布団を枕にして、尊がケイタを畳の上に横にならせた。
「仕事が残っているので行きますが、気分が悪くなるようなら、病院に行ってくださいね。あとこれ」
　尊が手渡してきたのは、よく冷えた市販の経口補水液のペットボトルだ。
「ありがとうございます」
　目を閉じているケイタの代わりに颯太が受け取って、お礼を言う。それをケイタの荒い呼吸で上下する胸のあたりに置いて、落ち着くまで待った。
　やがてケイタが半身を起こして、ペットボトルの中身をゆっくり飲み始めた。
「良かった……」
　颯太も大地もほっとした。