子供にはあたりまえ

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　颯太・大地と別れてケイタたちは、秩父神社をあとにすると市内観光をして旅館に一泊した。
　翌日、ミドリの運転で三峯神社に向かった。

　ケイタたちは昼頃、三峯神社に到着して、駐車場から階段を登り、お土産屋兼お食事処で昼食にした。店内に空席はなく、ケイタたちがいるテーブルにコップと水の入ったピッチャー置かれている。コップに、ミドリが四人数分、水を注いでメニューを開くと、連れのナツノに話しかける。
「天ぷらそば美味しそう！　夏野菜盛り！　これにするわ。ナツノさんは何にする？」
「そうですね、私も同じのにしようかな。ケイタくんは？」
「同じでいいです」
　ケイタが答えると、三人の視線はぼんやりと宙を見つめている清香に集まった。
　話に加わってこない清香に、ミドリがナツノと困った笑いで取り繕う。
「清香さんは？」
「お母さんも同じでいいよね？」
　ケイタが清香に聞くと、緩慢な動きで頷く。そして何かに怯えているかのように、清香は、そっと周囲を見回した。ケイタは清香の背中に手を置いて、一定のリズムでトントンと軽くたたいて現実に意識を向けさせる。