義眼の工匠ソウリュウ

診察

「ああ、とても綺麗な状態だし、上手くできそうだ」

ソウリュウの手がイシアの瞼を押し上げていた。

「樹脂を注入して型取りをしよう」

ソウリュウの顔が近い。

イシアはその片方の瞳を逸らした。

その胸の高まりが聞こえてしまいそうだ。

「想像してごらん。ここに新たな瞳が入って輝くんだ。美しいよ」

それよりも、ソウリュウに見つめられている事が時を忘れさせる。

イシアは思い出していた。

ソムに聞いた双龍の事を。

きっとこうしてその龍の眼に義眼を収めたのだろう。

その指が頬に触れて、青い炎のような瞳に見つめられて。

その龍もソウリュウに恋をしたのだ、と思った。

失った瞳の悲しみも忘れさせる、彼の眼差し。

その瞳が再び光を取り戻せたのなら…。

イシアは息を飲んだ。

彼の衣服から炭の匂いがする。

「虹彩と瞳孔を筆で描くんだ。その方がいい。ガラスではなく、樹脂で造ろう」

ソウリュウは興奮しているようだった。

「眼の周りは洗顔時によく洗って清潔に保つんだ。義眼を入れるようになったら、乾燥する事も増えるから医者に目薬を処方してもらって」

彼の息がイシアにかかる。

「聞いてる？お嬢さん」

「え、ええ。わかりました」

「それから、少し痛みがあるかもしれないけれど」

「大丈夫です」

「まあ、それは慣れていくしかないから」

ソウリュウと目が合った。

同じ部屋には彼の姉マーラがいる。

それでも、二人だけの世界に浸っている気がした。

「今までは全てガラスで造っていたんだけど、どうしてもサイズの調整が難しい。これからは樹脂で研磨して…」

ソウリュウはじっと見つめるイシアの瞳にドキリとした。

彼女にわからない事を捲し立てている自分に恥ずかしくなる。

「とにかく、素晴らしい物を造るつもりだよ。君はその間、この廃村の周りにある森を見て暮らすといい」

「森を？」

「そう、森は眼を癒すからね」

「はい」

ソウリュウは立ち上がった。

その足音が遠ざかっていくのを聞いて、イシアは悲しくなる。

もっと彼の話を聞いていたかった。

良くはわからなかったけれど、彼は興奮していて、その興奮が伝わってくると、自分の眼は想像以上に素晴らしい物になると思えたからだ。

そしてソムに言われた警告を思い出す。

「師匠の事好きになっちゃダメだよ」

わかっている。

わかっている。

けれど、影のある謎めいた男にどんどんと惹かれていった。

本当の名を誰も知らないという、ソウリュウに。

龍の眼を入れた伝説の工匠に。