朝焼け色に咲くマイナス１時限目

はじまりの日

「その忘れ物って、もしかして、これ？」

　彼は、手でルーズリーフをヒラヒラと持ちながら、聞いてきた。

　私は、彼に近づき、彼が手にしているルーズリーフを覗き込んだ。彼が、持っていたのは、紛れもなく、私が探していた、私の大事な数学の要点メモだった。
　私が、ルーズリーフに手を伸ばすと、彼は、急いで、手を挙げて、私に取れない高さまでルーズリーフを掲げた。私は、取り返そうと必死に手を伸ばした。

「え、ちょっと！　それ私の大事なメモなの。返してよ！」

「すげーな。これ、めっちゃ、分かりやすい！全部、自分でまとめてんの？」

「えっ、見たの？」

「たまたま、この教室の前の廊下歩いてたら、落ちてたから。何かと思って、今、見てたとこ。」

「拾ってくれて、ありがとう。授業しっかり聞いてたら、先生が大事なところ何度も教えてくれてるから、それをまとめてるだけだよ。」

「勉強できるんだな」

「どうかな……。私は、ただただ真面目に生きてるだけ……」

「へぇ、そうなんだ。まあ、ちょうどいいや！」

「ちょうど良い？　何が？　さぁ、いいから、返してよ！私、今から、それで数学の試験勉強したいの」

「拾ってやったお礼にさ、俺に勉強教えてくんない？」

「はい？？」

「いいじゃん、よろしく！　どうせ、今から試験勉強するつもりだったんだろ」

「私は、一人で勉強したいの」

「じゃあ、このメモは俺のものだな」

「いや、意味わかんないから。私が書いたメモなんだから」

「拾ったのは、俺。だから、今は、俺のもの。俺がどうしようと勝手だろ」

「はぁ……もう、分かったよ……」

　半ば、彼の強引さに押し切られるように、私は、彼に勉強を教えることにした。押し問答してる時間も勿体無いし、とりあえず、メモが見つかったのだから。人に教えることで、自分の理解度も分かると聞いたこともあると、私は、自分自身を納得させ、本当に軽い気持ちで引き受けていた。

　この時の私は、これが、毎日勉強を教えるという意味だったとは、思っていなかった。そして、この日を境に、私の高校生活は、今までのただただ普通の生活とは変わることになるのであった。