私が見たあの世

天国編

　今日案内した鈴木さん——その妻の真由は、眠りを選ばずに夫が来るのを待つ、と言っていた。
　真由は、本物の夫でないと嫌だ、という結論を出して、今日まで彼を待ち続けていたのだ。
　しかし鈴木さんは——自分の母親と真由が険悪そうにしているのを見て、失望したような表情になった。そこに義父が加わって、完全に気分が落ちてしまった。
　「架空の世界を選ぶ」
　鈴木さんはそう言った。
　本当にそれでいいのか、と食い下がる私に、彼は「早くしてくれ」と懇願した。
　さっきまで覗いていた彼の夢を思い出す。
　自分にとって都合の悪い事実が改変され、嫌いな人物が排除された世界——確かにそれは楽園に違いない。
　幸せは人によって違う。ならば全員が幸福になる方法は、各々が思い描く理想郷に閉じ込もる他ないのではないか。
　急ごしらえの避難所のように、一列に寝かせられた死者たちを見渡す。
　皆、その心は満ち足りているはずだ。
　これこそが『天国』の正しいあり方なのかもしれない。