僕の愛しいヴぁんぱいあ 第３部 －完－

制裁

　アルフレッドの部屋をノックする。
「入れ」
　父の声がしてセナは中に入った。ソファに座る。アルフレッドはその向かいに座った。
「祐斗は落ち着いたか？」
「まだ来たばかりだし。疲れてると思うよ」
「なにかあればリュカに言えばいい。しばらくいるのだから早く解けこんでくれるといいんだが」
「俺もそう思ってる。時間がかかるだろうけど」
　しばらく間が空き、父が言い淀んでいるのに気づいた。
「なにかあった？」
　アルフレッドはため息とともに口を開いた。
「アンジェリッタは罪を犯した」
「母上が？」
「マデリーノの殺害を指示したのは、……思った通りアンジェリッタだった」
　暗黙の了解で父と自分が承知していたこと。それが明るみに出たのだ。こうなれば放置しておくわけには行かない。
「今、幽閉している。セナ、お前が裁断を下さなければならないよ」
「俺が？　え、なんで！」
「後継者候補の母親が同じ後継者候補を殺害した。お前が片を付けなければ共倒れになって大騒ぎになるだろう。アンジェリッタと共に殺害を画策したのではないかと。だからこの件はお前が始末しなければならない」
「ちょっと待って、俺はまだ後を継いだわけじゃない！」
「シバも承知だ。これがお前の初仕事というわけだ」
　セナは愕然とした。母の犯した罪を分かってはいたけれど、どこか意識から遠ざけていた。そんなはずはないのだ、と。
　実の子でないとしてもマデリーノはリデロー家の息子だ。一族殺しは大罪になる。極刑から免れることなど出来ない。
「俺が母上を……処刑するということなのか？」
　セナの掠れた声にアルフレッドは頷いた。沈黙が漂う。
　セナはようやく声を出した。
「母上と……話しをしてもいいか？」
「構わない。だが、セナ。救うことは出来ないぞ。承知しているな？」
「……分かってる」
「処刑の仕方はお前に任せる」

　ローグがアンジェリッタのところにセナを案内した。どんなに嫌っていても、母は母だ。それとこれとは違う。心が痛い、苦しい。逃げ場がなくて追い込まれているのはセナの方だ。母にはいったいどれほどの覚悟があったのだろう……　なんのために、それが一番聞きたくないことだ。けれどきっと聞かずにはいられない……