エースは決勝に向かう

　ここから見える壮希は、全く臆しているようには見えない。本気で光北(ウチ)に勝つつもりだ。
　桜台の壮希(エース)は全力で向かってくる。

　僕はどうだっただろうか。

　少しでも元気になった壮希と試合をしたい、打たれるあいつを見たくないなどと思っていたが、それは心の奥底で

「桜台がウチに勝てるはずはない」

　と見下してしまっていたかもしれない。

『オマエも油断はしないことだ』

　バスの中で生田が言った言葉が頭の中で蘇る。

　そのとおりだった。試合に対し全力で意識を向けていなかった。
　壮希は全力で向かってこようとしているのに。
　チームは甲子園出場に向かって結束しているのに。

　僕が最も油断していたのだと、僕は自分自身を恥じた。