ピストルガール

鉄炮塚 灯の銃口

　時間の流れがとんでもなくゆっくりに感じる。
放課後までの時間が、というよりは一日の流れがとてもゆっくりに思えた。
　朝起きての登校も、授業も、昼休みも、そして今の放課後も。
　外はあいにくの雨だ、今朝から予報では雨だと報じられていた。

　昇降口まで行くと、雨の匂いが鼻をついた。嫌いではない匂いだ。
下駄箱の横に設置されている傘立てを見ると、誰がいつ置いたか分からないボロボロのビニール傘が寂しそうに刺さっていた。

「ない…」
　今朝持って来ていた傘がなかった。予報を見てなかったのか、示されたパーセンテージを信じなかったのか、ともかく傘は誰かに持っていかれてしまった。

「はぁ…止むまで待つか…」
　持っているカバンで防げる降雨量ではない。置いてけぼりの傘を使わせてもらおうかとも思ったが、これも誰かの物なのだ。一応。早めに止むのを願うしかない。

　来た道を戻る。どこで時間を潰そうか。廊下に人はいない。
　室内系の部活の生徒はいるだろうが、皆それぞれ教室にいるのだろう。
　僕の足は自然と自分の教室へと向かう。課題でもしていよう。図書室で、とも思ったが普段使う机の方がはかどる気がした。

　窓を叩く雨音に耳を傾けながら、静かな廊下を歩く。分厚い雲のせいで薄暗い。
　教室についてガラッと扉を開く。まだ鍵は閉められてなかった。誰もいないだろうと思っていたが、教室に入ると視界に入ったのは一人の少女だった。
　窓際に立ってこちらに背を向けていた。

　扉の音に反応して少女は振り返る。長い髪をなびかせながら。
「あっ」
　少女は声をあげる。

「おんなじクラスの伊藤陸斗くん」
　左手の人差し指を突きつける少女。電気の点いていない教室。少し薄暗かったが顔ははっきり見えた。

「おんなじクラスの鉄炮塚(てっぽうづか)灯(あかり)…さん」
「どしたの、忘れ物？」
「傘、盗られちゃって。雨止むまで課題でもしようかと」
「フーン。ひどいことする人もいるもんだね～」
　鉄炮塚はさして興味がないように答え、細い指で窓ガラスをなぞる。

「鉄炮塚は？なにしてんの？」
　誰もいない教室に電気も点けず、一人でなにをしてたのかふと気になる。
「…私も傘ないんだよね」
「持っていかれたの？」
「ううん。最初から持ってきてないだけ。降水確率80％だったけど、なーんか20％にかけたくなったんだよね」
　鉄炮塚はそう言いながら空を笑いながら見上げる。沈んだ様子には見えない。しょうがないな全く、と軽い感じだ。

「だから私も止むまで待つの。図書室行こうかと思ったけど、私って本あんまし読まないから」
「そうか」
　鉄炮塚は自分の席に座る。窓際一番後ろという羨ましい席だ。廊下側一番前の僕とは自由が利く度合いがかなり違う。