壊社員 −アルテミス−

プロローグ

『僕の夢は、月面到達です』

　陽が高く昇り、蝉の声が蒸し暑さを運び始める頃。少年は原稿用紙を広げ、高らかにそう宣言した。あまりの唐突さに響く笑い声が教室の窓の外へ漏れ出す。

『近い将来、みんな月面に行くのが当たり前になると思います』

　少年は気にすることなく読み進める。

『僕は、みんなより先に月へ行って、みんなが暮らせる家を作ってあげたいと思います』

　教室は笑い声に包まれた。それは少年の言葉に対する嘲りだった。「馬鹿なことを書いてきたものだ」と言わんばかりに手を叩いて彼を指差す。
　それでも読み切った彼は、満足そうに担任の顔を見た。

『君ね、いい加減なことを書くものじゃないよ』

　担任が彼にそう諭す。

『もう小学校６年生というのに情けない。ほら、みんな笑っているじゃないか。テーマは「将来の夢」だ。真剣に考えてものを書きなさい』

　眼鏡をくいと上げ、少年を突き放す。彼の顔はさすがに曇り、下を向いた。少年の存在は瞬く間に笑い声の中へと埋もれていった。