真夜中の恋はカノン

episode 03 かたつむりの告白

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　踏みつけられた、かたつむり。殻の中身は真っ黒で、ドロドロとした身が渦巻いている。

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「喜んで受け取ってくれたのに……そんないわく付きの品で、ごめんなさい」

　無言のままノーリアクションだった高嶺奏は、いつの間にか両耳のイヤホンは外していた。そして目を合わすことなく、イヤホンを私の右耳へと差し入れる。

「え、何？」

　流れてきたのは━━。

「カノン」

　パッヘルベルの『カノン』を演奏するピアノの音色だ。タイトルなのか、私を呼んだのか。高嶺君は「カノン」と繰り返しながら、鍵盤を撫でるように白く細い指で私の頭を優しく包んだ。

「ありがとう。嫌な告白を聞いてくれて」

　無関心なんかじゃない。
　高嶺奏は、じっと傾聴していたのだ。

━━逃げることは、やめよう。

　暗闇が白み始め、公園の遊具たちが薄っすらと姿を現し出す。もうじき、夜明けを迎えようとしていた。